By 
NASA, Dünya’nın yerçekimi alanındaki en ufak sarsıntıları bile tespit edebilecek, uzay tabanlı birinci kuantum sensörünü geliştirme sürecinde olduğunu duyurdu. Geliştirilen bu ileri teknoloji sensör, Dünya yüzeyinin altındaki su hareketleri, tektonik etkinlikler ve kaya yer değişimleri üzere neredeyse algılanamaz değişimleri bile ölçerek, gezegenin yeraltı yapısına dair eşsiz bilgiler sunmayı hedefliyor. Yeraltı haritalamada devrim
NASA’nın Jet İtki Laboratuvarı (JPL) liderliğinde geliştirilen “Quantum Gravity Gradiometer Pathfinder (QGGPf)” isimli bu yenilikçi sensör, yerin altındaki su rezervuarları, maden yatakları üzere yapıları tespit edebilecek hassasiyete sahip. Bu tıp bilgiler, yalnızca bilimsel araştırmalar için değil; tıpkı vakitte navigasyon, doğal kaynak idaresi ve ulusal güvenlik açısından da kritik kıymet taşıyor.
JPL’nin Kuantum Uzay İnovasyon Merkezi yöneticisi Jason Hyon yaptığı açıklamada “Atomları kullanarak Himalayaların kütlesini belirleyebiliriz” dedi.
QGGPf sensörü, klasik mekanik sistemlerin bilakis, neredeyse mutlak sıfır derecesine kadar soğutulmuş atom bulutlarını kullanıyor. Bu atomlar hür düşüşe bırakıldığında, üzerlerine lazer ışınları gönderiliyor. Lazerler, atomları ayırıyor ve yine birleştiriyor. Atomların tekrar birleştiğindeki teşebbüs desenleri, yerçekimi tarafından ne kadar hızlandırıldıklarını gösteriyor. Bu da bilim insanlarının yerçekimindeki en küçük değişiklikleri bile algılamasını sağlıyor. Bu yola “atom interferometrisi” deniyor ve klâsik sistemlere nazaran çok daha hassas sonuçlar üretiyor.
Uzaya hazır, kompakt tasarım
QGGPf sensörünün dikkat çeken diğer bir tarafı de boyutu. Yalnızca küçük bir çamaşır makinesi büyüklüğünde ve yaklaşık 125 kilogram tartısında olan aygıt, bu sayede klâsik yerçekimi ölçüm aygıtlarına nazaran çok daha kompakt ve hafif.
NASA, bu yenilikçi sensörü 2020’li yılların sonuna doğru yörüngeye göndermeyi planlıyor. Bu birinci uzay testi, hem QGGPf’nin performansını ortaya koyacak hem de kuantum teknolojilerinin uzayda nasıl çalıştığına dair kıymetli datalar sağlayacak.
